晚清时期，在江苏扬州地区文化艺术领域盛行着“扬州三绝”之说，即吴让之（熙载）的书法篆刻、龚午亭的评话说书、陈若木（崇光）的丹青墨画。
图2 《梅菊稚鹊图》扇面
陈若木（1838—1896），原名炤，字崇光，更字若木、栎生，号纯道人，江苏扬州人。初为雕花匠人，后拜虞蟾为师。1853年3月，太平军攻克南京，改名天京，定为都城。随其师虞蟾应招一同前往天京（今南京）为太平军王府绘制壁画。在天京期间，他的职能之一是管理宋元书画，有幸多见名家真迹，画艺锐进，也使得日后他的作品“富宋元气韵”。其山水、人物、花卉俱能，成为广采百家而集其大成的晚清扬州画坛巨匠。太平天国失败后回到扬州，以卖画为生。光绪十三年（1887）黄宾虹曾在扬州盐运使署任录事时从其学花鸟画，受其影响至深，推崇其“极合古法，沉雄浑厚”。吴昌硕赞其“笔古法严，妙意从草篆中流出”。陈若木不仅书画兼备，且精于诗，著有《一沤吟馆诗集》。
本文就来欣赏两幅由安庆市博物馆收藏的陈若木书画扇面，从中可以一窥其深厚的艺术功底。
其一为《春江水暖图》（图1），题款曰：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知；蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。青叔尊兄大人雅正 陈崇光。”钤朱文印：陈伯子。此幅诗意画图绘河岸溪滩，新篁数枝，桃花初放，水草丰茂，嬉戏的水禽，形态各异，生动活泼，用笔细腻，画面动静结合，一幅春江水暖、春回大地的景象跃然眼前。画面清新亮丽，设色淡雅。附诗原为苏轼题崇惠和尚所画《春江晚景图》时所作，传颂久远，极负盛名，动与静，诗与画得到了完美的融合。
其二为《梅菊稚鹊图》（图2），款识曰：“茶农六兄大人雅政。若木 陈崇光。”钤白文印：若木。陈若木其花鸟画，早年以工笔见长，后取法徐渭（青藤）、朱耷（八大山人）的写意法，笔墨趋于简逸放纵，设色明净淡雅，格调明快温馨。此幅作品笔法正是如此，其枝干均写意而成，花卉双钩，自然粗放，稚鹊登梅，生动传神，下笔精致，略施淡彩，清新自然，堪称陈若木的精品代表作之一。
